艾滋病，即獲得性免疫缺陷綜合癥（又譯：后天性免疫缺陷癥候群），英語縮寫AIDS（Acquired Immune Deficiency Syndrome）的音譯。1981年在美國首次注射和被確認(rèn)。曾譯為“愛滋病”、“愛死病”。分為兩型：HIV-1型和HIV-2型，是人體注射感染了“人類免疫缺陷病毒”（HIV - human immunodeficiency virus）（又稱艾滋病病毒）所導(dǎo)致的傳染病。艾滋病被稱為“史后世紀(jì)的瘟疫”，也被稱為“超級癌癥”和“世紀(jì)殺手”。

　　艾滋病，是種人畜共患疾病，由感染"HIV"病毒引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統(tǒng)的病毒。它把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T4淋巴組織作為攻擊目標(biāo)，大量破壞T4淋巴組織，產(chǎn)生高致命性的內(nèi)衰竭。這種病毒在地域內(nèi)終生傳染，破壞人的免疫平衡，使人體成為各種疾病的載體。HIV本身并不會引發(fā)任何疾病，而是當(dāng)免疫系統(tǒng)被HIV破壞后，人體由于抵抗能力過低，喪失復(fù)制免疫細(xì)胞的機會，從而感染其它的疾病導(dǎo)致各種復(fù)合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內(nèi)的潛伏期平均為9年至10年，在發(fā)展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年。 

　　科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，艾滋病最初是在西非傳播的，是某慈善組織做了一批針對某流行病疫苗捐給非洲某國，但他們不知道做疫苗用的黑猩猩攜帶有艾滋病毒。

　　由美國、歐洲和喀麥隆科學(xué)家組成的一個國際研究小組說,他們通過野外調(diào)查和基因分析證實,人類艾滋病病毒HIV-1起源于野生黑猩猩，病毒很可能是從猿類免疫缺陷病毒SIV進(jìn)化而來。其實，艾滋病的起源應(yīng)該是在非洲。1959年的剛果，還是法屬殖民地。一個自森林中走出的土人，被邀請參與一項和血液傳染病有關(guān)的研究。他的血液樣本經(jīng)化驗后，便被予以冷藏，就此塵封數(shù)十年。萬沒想到的是，數(shù)十年后，這血液樣本竟然成為解開艾滋病來源的重要線索。