新的研究指出，如果青少年和更小一些的孩子開始第一次性行為比同齡人早很多的話，那么他們在接下來的幾年里將表現(xiàn)出更高的少年犯罪率。研究同樣表明，如果他們性行為遲于同齡人，則少年犯罪率明顯降低。盡管如此，合作作者Dana Haynie仍謹慎指出：“沒有證據(jù)表明性導(dǎo)致少年犯罪，實際上，過早地開始性關(guān)系才是令人擔(dān)憂的原因�！�

　　此研究結(jié)論發(fā)表在《青少年與青春期》的二月版上。監(jiān)察這項研究的Dana Haynie教授指出，要防止這樣的情況，青少年在正常的社交圈內(nèi)活動是至關(guān)重要的。她說：“那些過早開始性行為的青少年還沒有準備好應(yīng)對這種行為導(dǎo)致的潛在情感、社交方面的后果�！蔽蚁攵鄶�(shù)父母和理性的成年人都理解這點。

　　可能很多人會問：在這里“正�！钡亩�義是什么呢？不同地區(qū)有不同的社會標準；為了說明這點，研究人員使用了全國青少年健康縱向調(diào)查數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)來自于132個不同高校和中學(xué)的7-12年級的7000名學(xué)生。第一次調(diào)查是在1994-1995年間，次年進行了第二次調(diào)查，2002年，即六年后進行了最后一次調(diào)查。每次調(diào)查中，被調(diào)查者都會被問及在此期間是否發(fā)生了第一次性行為。從各學(xué)校收集到的第一次發(fā)生性行為年齡的平均值作為這群學(xué)生計算和使用的標準。這樣，這些學(xué)生可以與他們的同伴進行比較，而不是與全國平均比較，與其它方法相比，這樣更容易得出結(jié)論。

　　各學(xué)校第一次性行為的平均年齡在11.25-17.5歲之間。第一次性行為的年齡比平均值早一年左右將被視為性行為過早。這項調(diào)查同時詢問了這些學(xué)生過去是否有不良行為。那些在第一、二次調(diào)查期間就發(fā)生了第一次性行為的學(xué)生，發(fā)生少年犯罪的機率比那些未發(fā)生性行為的學(xué)生高58%。相對于同齡人，性行為越早，越容易少年犯罪。這樣的趨勢會一直持續(xù)到青年期。2002年對同一組的第三次調(diào)查結(jié)果依然顯示早期性行為與少年犯罪有關(guān)聯(lián)。數(shù)據(jù)表明，反之亦然，即越遲發(fā)生性行為則少年犯罪率越低。

　　這項研究考慮了很多可能會影響青少年發(fā)生性行為的因素，例如：人種、家庭結(jié)構(gòu)、社會地位、學(xué)校表現(xiàn)、憂郁和他們與父母或別人的親密程度。但歸根到底，這些也許未講真話的青少年要為他們自已的行為負責(zé)，(據(jù)作者的了解)他也無力改變潛在的影響。青少年可能會隱瞞他們發(fā)生性行為和少年犯罪的事實，但是不記名調(diào)查最大程度地減少了這些影響。Armour說：“性本身并不是問題所在，什么時候開始才是關(guān)鍵。在青少年發(fā)育期間，他們還需要一段時間去準備。”