HIV是一種能攻擊人體內(nèi)臟系統(tǒng)的病毒。它把人體免疫系統(tǒng)中最重要的T4淋巴組織作為攻擊目標(biāo)，大量破壞T4淋巴組織，產(chǎn)生高致命性的內(nèi)衰竭。這種病毒在地域內(nèi)終生傳染，破壞人的免疫平衡，使人體成為各種疾病的載體。HIV本身并不會引發(fā)任何疾病，而是當(dāng)免疫系統(tǒng)被HIV破壞后，人體由于抵抗能力過低，喪失復(fù)制免疫細(xì)胞的機(jī)會，從而感染其他的疾病導(dǎo)致各種復(fù)合感染而死亡。艾滋病病毒在人體內(nèi)的潛伏期平均為9年至10年，在發(fā)展成艾滋病病人以前，病人外表看上去正常，他們可以沒有任何癥狀地生活和工作很多年

　　艾滋病病毒可以抑制免疫系統(tǒng)，從而導(dǎo)致諸如皰疹、疣以及霉菌樣感染的皮膚病。據(jù)美國醫(yī)療中心皮膚科教授康乃特說，在患者的體重下降、疲乏等癥狀出現(xiàn)的幾個月前，皮膚征兆會發(fā)生。

　　通過進(jìn)一步的研究觀察，研究人員發(fā)現(xiàn)多種嚴(yán)重和頑固的皮膚病變可以充當(dāng)艾滋病感染的早期識別標(biāo)志。接觸感染了艾滋病病毒的人，體內(nèi)會出現(xiàn)有關(guān)的抗體。研究揭示，具有這種抗體的人均有下述一至數(shù)種皮膚病變：

　　1、皮膚炎癥、紅腫、出現(xiàn)水皰，并伴有膿皰病等皮膚的細(xì)菌性感染，典型的表現(xiàn)是在口和鼻周圍出現(xiàn)一片斑狀微小的水皰。

　　2、嚴(yán)重的脂溢性皮炎，在面部、頭皮和軀體皮膚出現(xiàn)嚴(yán)重的油性鱗屑。

　　3、嚴(yán)重的干皮病或者年輕人突然出現(xiàn)了類似于老人的皮膚。

　　4、在腋窩等部位出現(xiàn)毛囊炎。

　　5、在直腸和肛門周圍出現(xiàn)單純皰疹的水皰，在手、足和長胡須的部位發(fā)現(xiàn)新生的疣。

　　6、足部出現(xiàn)嚴(yán)重的霉菌感染現(xiàn)象。

　　必須特別指出，雖然專家指出上述皮膚病是艾滋病感染的早期征兆，但其條件是病人應(yīng)當(dāng)具有接觸感染病毒的可能。這些可能包括近期輸入可疑的血液，使用了來歷不明的進(jìn)口球蛋白等生物制品，或者具有同性戀和接觸過艾滋病病人的歷史。如果這些人突然發(fā)生了上述的皮膚病變問題，就很有必要做進(jìn)一步化驗(yàn)檢查，做出明確的診斷。